Reflections by Dn. Narek Garabedian

Dn. Narek Garabedian and his wife, Nune'

Երբ ես Սրբոց Նահատակաց Հայ Առաքելական եկեղեցւոյ մէջ կ՚ անցկացնէի իմ հովական փորձառութեան շրջանը, դժուարիս կու քա մտածէլ թէ ինչ կ՚ ըլլայ ամենէն կարեւոր դասը եկեղեցւոյ ծառայութեան մէջ որ ես սորուեցայ։ Իրապէս ետ նայելով իմ ամբողջ աստուածաբանական եւ կրօնագիտական ուսուցման տարիներու՝ Երուսաղէմ եւ կամ Ամերիկային մէջ, Սրբոց Նահատակաց եկեղեցւոյ իմ 9 ամսեայ փորձառութեան շրջանը ակնթարթի մը պէս թուած։ Սակայն, կեանքին դասերը մարդ կը քաղէ այդ իսկ ակնթարթերէն եւ ես երբեւէ պիտի չմօռանամ իմ անցած օրերը Սրբոց Նահատակաց եկեղեցւոյ մէջ։ Ամէն օր  ներկայ ըլլալով Սրբոց Նահատակաց եկեղեցու մէջ, ես ականատես եղայ այն կարեւոր աշխատանքներուն որ տեղի կ՚ ունենան բոլորի աչքէն հեռու։ Սէր եւ նուիրումն է անհրաժեշտ եկեղեցւոյ կեանքին ծառայութեան համար։ Եւ ես ականատես եղայ այդ սիրոյ եւ նուիրումին ծուխին բոլոր անդամներուն մէջ։ Անշուշտ որ այն սէրն ու նուիրումը կը բղի Սրբոց Նահատակաց եկեղեցւոյ հովիւ, Տ. Աբրահամ Քհնյ. Մալխասեանէն՝ որն ակնյայտ է անխտիր ծուխին բոլոր անդամներու հետ՝ հոգեւորական կամ աշխարհական։

What I learned from my internship at the Armenian Church of the Holy Martyrs
If I were to pinpoint one single lesson that I learned from my time at Holy Martyrs, I would not do justice to my pastoral assignment as an intern. Coming out of 7 years of seminary (4 in Jerusalem and 3 at St. Nersess) my time at Holy Martyrs was a pebble in the vastness of what will hopefully be my ministry to God and the Armenian Church. However, even a tiny pebble thrown into the water creates a ripple effect that extends beyond its smallness. In my short time there, administratively I learned the work done in the background. I saw and tried to participate in the daily tasks of PC members and other volunteers who truly make the wheels of the Church turn. I witnessed the love and dedication of all age groups who tried to maintain the family that is the Church. Led by Fr. Abraham, through his dedication I learned the example of a listening leader. Meaning as a priest or a spiritual leader, I must acknowledge two crucial truths: I myself am being led by Christ and that I cannot lead myself.  If I want people to listen to me, I need to listen to God first and listen to my flock second. That is where the love and care of pastor and friend was evident – in the relationships I witnessed that have been created with all members of the Holy Martyrs family, clergy and laity.

Սուրբ Յովհաննէս Ոսկէբերան կ՚ ըսէ «Անհնար է սպառել սուրբ գրքի իմաստութեան աղբիւրը։ Այն նման է անյատակ ջրհորի մը»։ Ես կը փափաքիմ օգտուիլ այդ ջրհորէն մատակարարելուիմ ծուխիս ժողովուրդին այդ կենարար աղբիւրէն։ Իլլինոյ նահանգը օրհնուած է 7 Հայ եկեղեցիներով եւ որոնք օժտուած են նուիրեալ հովիւներով որոնք միշտ Աստուծոյ Խօսքը կը սնեն իրենց հաւատացեալներուն։ Ես նոյնպէս կը փափաքիմ մատակարարել Քրիստոսաւանդ Հայ հաւատքի ճշմարտութիւնները մեր հաւատացեալ ժողովուրդին։ Նայելով իմ ջանասէր աւագ սերունդին եւ աշխատելով մեր սրամիտ երիտասարդներու հետ, ես կ՚ ուզէմ մեր հին եւ ամուր հաւատքը եւ պատմութիւնը մատուցեմ ժողովուրդին։

What I hope to accomplish in my new role in Chicago
St. John Chrysostom writes that “It is not possible ever to exhaust the mind of scripture. It is a well which has no bottom.” And what I hope to accomplish in my new role in Chicago is to draw from that bottomless well in order to reach out to the community there. The Illinois region is blessed with roughly 7 Churches and each has and has had a wonderful clergymen who has served their respected Armenian communities throughout the years. And I wish to likewise implement and teach our Christian faith, with its Armenian understanding of it, to all those who seek God. I look to learn from the older generation and find a way to grasp the younger generation, to give an ancient faith of an ancient people a new home.

Խորհուրդս  Սուրբ Ներսէս Ընծայարանին ուսանողներուն՝ միշտ լսիր, քիչ խօսիր։ Քանզի երբ իրարու կ՚ աշխատինք լսել, աւելի ուշադիր կ՚ ըլլանք նաեւ Աստուծոյ լսել։ Լռութիւնը Աստուածային շնորհ է որով մարդ կը հաղորդուի աշխարհի բոլոր արարածներուն հետ։ Եւ երբ առիթներ ըլլան որպէսզի խօսինք, պէտք է յիշենք որ մեր խօսքը ըլլայ Աստուծոյ մասին։ Այս աշխարհի մէջ բոլորն ալ կը խօսին։ Ինչ գիտեն կը խօսին։ Մենք տարիներ նուիրած ենք Աստուածաբանութիւն սորուելու, մեզմէ միայն պահանջուած է, Աստուծոյ խօսքը՝ Քրիստոսի սէրը, պատուիրանները եւ յորդորները սորուեցնել ժողովուրդին։ Չնայած մենք չենք գիտեր մեր ունկնդրողներէն որեւէ մէկուն կեանքի պայմանները՝ դժուարութիւններ, հիւադութիւններ եւ այլն, սակայն մենք քաջ գիտենք որ Աստուծոյ ներկայութիւննը մեր կեանքին մէջ անհրաժեշտ պայման է։

My Words of Wisdom to Current Students
My only words of wisdom or advice would be to always listen and rarely speak. I myself struggle with this because I often imagine that as a leader I need to have something profound to say. But what we need is to be better listeners. And listening also stems from our own personal prayer life. When we pray, we don’t ramble on, but we need to listen to God’s response as well. We need to be silent. Therefore, by continuing to pray in silence, we learn to be better listeners to God and others as well. And when the time does come to speak, preach! Anytime you have a chance to speak, remember that, anyone can speak about anything. But our theological education and our time spent (hopefully) learning is what we need to be teaching. Christ’s words, Christ’s love and Christ’s call to others. We never know what each listener is going through in there life. And the one time we speak may be the only time they hear about God. Therefore, preach it to teach it!

---